Net comme nous, nos chiens peuvent aussi être stressés. Cela est souvent causé par des situations qui suscitent la peur, la colère ou le sentiment de perdre le contrôle. Malheureusement, les chiens ne peuvent pas parler. Ils nous envoient des signaux pour nous indiquer comment ils se sentent.

Quand un chien est stressé, il vous enverra des signaux apaisants. Plus vous deviendrez habile à reconnaître ces signaux, plus vous réagirez rapidement et moins votre chien sera généralement stressé. Il est important de capter ces signaux. Si vous ne le faites pas, votre chien pourrait entrer en mode ‘fight or flight’. C’est ce que vous voulez éviter! Tout comme chez les humains, beaucoup de stress peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux ou une maladie cardiaque. Ne laissez pas les choses en arriver là.

Tout commence avec vous

Les chiens ont souvent des problèmes de comportement qui, pour un œil non averti, semblent être de l’agressivité. S’attaquer à d’autres chiens et à des personnes est généralement le résultat d’un stress et d’une anxiété graves. Comme personne n’a remarqué les signaux, la situation n’a fait qu’empirer. Le propriétaire a mal réagi en se mettant en colère, poussant ainsi le chien encore plus bas.

Les chiens apprennent par association. Ils sont sensibles. Si, lors de votre promenade avec votre chien, au moment où un autre chien s’approche, vous serrez la laisse, il sait que vous êtes mal à l’aise. Il ne sait pas que c’est de sa faute. Il sait seulement qu’il y a quelque chose qui vous rend mal à l’aise. Si vous allez plus loin et que chaque fois que vous voyez un autre chien, vous commencez à crier “ASSIS! ASSIS! MAINTENANT!” – alors votre chien associera les autres chiens à un coup sec sur la laisse et à son propriétaire en colère, ce qui signifie: douleur et colère.

“Une femme a demandé de l’aide de mon (entraîneur de chiens) parce que son chien devenait toujours fou quand il croisait un autre chien dans la rue. Il commençait à aboyer et elle craignait qu’il finisse par se battre un jour. Le chien est venu à moi pour observation. Il se comportait bien dans notre meute; rien ne s’est passé quand je l’ai pris avec moi. Je l’ai invitée à revenir pour une promenade. Quand elle est arrivée, le comportement du chien a changé. Tout à coup, il grognait contre nos chiens et pendant la promenade, il est devenu fou. Pourquoi ? Parce qu’il captait sa peur, son stress et son incertitude. Je l’ai confrontée et elle a commencé à pleurer. Elle savait qu’elle devait d’abord travailler sur elle-même pour pouvoir aider son chien.”

Qu’est-ce qui cause le stress chez les chiens?

Heureusement, nous ne sommes pas la seule raison pour laquelle nos chiens sont stressés. 😉 Il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles votre chien pourrait être stressé ; le plus important est de le repérer le plus tôt possible. Vous voulez aller à la source du problème. Certains éléments peuvent sembler être un déclencheur, alors qu’il y a une cause sous-jacente. Voici quelques raisons courantes pour lesquelles les chiens sont stressés :

• Colère, violence
• Trop de stimuli
• Endroits bondés
• Bruit fort
• Traumatisme du passé
• Conflit
• Autres animaux
• Maladie, douleur
• Vétérinaire, toiletteur

Comment puis-je savoir si mon chien est stressé?

• Haleter excessivement
• Se toiletter excessivement
• Faire les cent pas
• Trembler
• Gémir, pleurer, aboyer
• Perte de poils excessive soudaine
• Oreilles plaquées en arrière
• Pupilles très dilatées avec beaucoup de blanc dans les yeux
• Queue entre les jambes, retrait
• Uriner à des endroits où il n’urinerait normalement pas
• Essayer de s’échapper ou d’éviter la situation

Quels sont les signaux apaisants?

Les signaux apaisants sont des signaux que les chiens envoient les uns aux autres pour se calmer eux-mêmes ou l’autre chien. Ils vous enverront également ces signaux, et vous pouvez les envoyer à votre chien pour le calmer. Votre chien peut présenter un ou plusieurs des comportements suivants :

• Bâiller
• Regarder ou même détourner le regard
• Cligner des yeux
• Lécher les lèvres ou faire des bruits de bouche
• Lever une patte
• Comportement de diversion : faire soudainement quelque chose de complètement différent, comme renifler le sol ou se lécher les parties génitales
• Se gratter ou secouer leur pelage
• Restez complètement immobile

Ce n’est pas parce que votre chien baille une fois qu’il envoie un signal apaisant. Mais si votre chien baille beaucoup ou montre de nombreux signaux apaisants différents, il est clair qu’il est en détresse.

Que faire si votre chien est stressé?

Quoi que vous fassiez : ne le forcez jamais ! Forcer votre chien dans une situation stressante ne fera qu’augmenter le stress, la méfiance et peut-être les incidents. Dans certains cas, vous n’aurez pas d’autre choix, comme chez le vétérinaire. Mais vous pouvez rendre la visite aussi agréable que possible pour votre chien en lui offrant confort et patience.

Envoyez des signaux apaisants. Bâillez, clignez des yeux, détournez le regard, tournez-vous ou demandez à la personne qui rend votre chien mal à l’aise de faire ces choses. Éliminez le facteur de stress. Si votre chien devient nerveux dans des endroits bondés, faites-lui plaisir en ne l’emmenant pas là-bas.

Ne les dorlotez pas. C’est bien de savoir que vous êtes leur havre de paix, mais vous ne voulez pas non plus confirmer leur peur. Utilisez une distraction. Nous ne parlons pas seulement de friandises. Vous ne voulez pas les récompenser pour leur stress. Donnez plutôt une commande simple comme ‘assis’ et récompensez-les pour ce comportement positif.

Consultez un vétérinaire pour exclure tout problème médical pouvant causer du stress.

Fournissez suffisamment d’exercice. Les chiens connaissent aussi l’euphorie de l’effort physique. De longues promenades, des jeux de lancer, du flyball, etc., libèrent des hormones positives qui font sentir à votre chien mieux et qui réduisent la tension à long terme.