À mesure que nos chiens vieillissent, ils peuvent éprouver des changements dans leurs fonctions cognitives, ce qui est connu sous le nom de dysfonctionnement cognitif canin (DCC). Cette condition est similaire à la démence ou à la maladie d’Alzheimer chez les humains. Le DCC peut se manifester par :
– Désorientation : Se perdre dans des environnements familiers.
– Interactions Modifiées : Changements dans le comportement social avec les membres de la famille et les autres animaux.
– Perturbations du Cycle de Sommeil-Éveil : Augmentation de l’activité la nuit et sommeil excessif pendant la journée.
– Incontinence : Oublier des compétences de propreté apprises précédemment.
– Diminution de l’Activité : Perte d’intérêt pour le jeu ou les promenades.
Reconnaître ces signes tôt peut aider à prendre des mesures pour soutenir nos compagnons vieillissants.
Nutriments Clés pour la Santé Cognitive
Le cerveau nécessite des nutriments spécifiques pour fonctionner de manière optimale. Voici un aperçu des principaux nutriments qui peuvent aider à soutenir la santé cognitive des chiens âgés :
Acides Gras Oméga-3
Importance : Les acides gras oméga-3, en particulier le DHA (acide docosahexaénoïque) et l’EPA (acide eicosapentaénoïque), sont cruciaux pour la santé du cerveau. Ils soutiennent la structure et la fonction des neurones et ont des propriétés anti-inflammatoires.
Sources : Huile de poisson (comme l’huile de saumon), huile de lin, suppléments à base d’algues, Vital Complex, Advanced Joint Care.
Dosage : Visez 100-200 mg de DHA et EPA combinés par 10 kg de poids corporel par jour. Consultez votre vétérinaire pour des recommandations spécifiques.
Antioxydants
Importance : Les antioxydants combattent le stress oxydatif, qui peut endommager les cellules cérébrales. Ils aident à protéger le cerveau contre les dommages causés par les radicaux libres et soutiennent la fonction cognitive globale.
Sources : Myrtilles, épinards, chou frisé et suppléments contenant des vitamines E et C.
Dosage : Suivez les conseils de votre vétérinaire. Par exemple, le dosage de la vitamine E peut varier de 100 à 400 UI par jour, en fonction de la taille du chien.
Vitamines B
Importance : Les vitamines B, en particulier B6, B12 et l’acide folique, sont essentielles pour la santé du cerveau. Elles jouent un rôle dans la production d’énergie, la fonction des neurotransmetteurs et la réduction des niveaux d’homocystéine (des niveaux élevés sont associés au déclin cognitif).
Sources : Foie, viande, œufs et légumes verts à feuilles.
Dosage : Assurez une consommation équilibrée par le biais de l’alimentation ; envisagez des suppléments de complexe B si nécessaire.
Phosphatidylsérine
Importance : La phosphatidylsérine est un phospholipide qui aide à maintenir l’intégrité des membranes cellulaires et soutient la fonction des neurotransmetteurs. Il a été démontré qu’elle améliore la mémoire et les fonctions cognitives chez les chiens.
Sources : Généralement trouvée dans des suppléments spécialisés.
Dosage : Les études suggèrent 50-100 mg par jour pour les petits à moyens chiens et 100-200 mg pour les plus grands chiens. Consultez toujours un vétérinaire avant de commencer de nouveaux suppléments.
Triglycérides à Chaîne Moyenne (TCM)
Importance : Les TCM fournissent une source d’énergie alternative pour les cellules cérébrales. Ils sont métabolisés en cétones, qui peuvent être utilisées par le cerveau comme source d’énergie, améliorant potentiellement la fonction cognitive chez les chiens âgés.
Sources : Huile de coco et suppléments d’huile TCM.
Dosage : Commencez avec de petites quantités (environ 1 cuillère à café par 10 kg de poids corporel) et augmentez progressivement pour éviter les problèmes digestifs.
Superaliments pour la Santé Cognitive
Incorporer certains aliments dans l’alimentation de votre chien peut offrir des avantages supplémentaires pour la santé cognitive :
– Saumon : Riche en acides gras oméga-3, en particulier DHA.
– Myrtilles : Riches en antioxydants.
– Citrouille : Contient des fibres et du bêta-carotène.
– Patates Douces : Pleines de vitamines A et C.
– Œufs : Fournissent des protéines de haute qualité et des vitamines B.
– Brocoli : Contient des antioxydants et des fibres.
Suppléments : Support Ciblé
En plus des changements alimentaires, certains suppléments peuvent fournir un soutien ciblé pour la santé cognitive :
– Suppléments d’Huile de Poisson : Assurez-vous qu’ils contiennent à la fois du DHA et de l’EPA.
– Multivitamines : Choisissez celles formulées pour les chiens âgés pour combler les éventuelles lacunes nutritionnelles.
– Suppléments pour la Santé Cognitive : Recherchez des produits contenant de la phosphatidylsérine, des antioxydants et d’autres nutriments bénéfiques pour le cerveau.
Hydratation : L’Essentiel Oublié
Une bonne hydratation est cruciale pour la fonction cognitive. La déshydratation peut entraîner de la confusion et de la léthargie. Assurez-vous toujours que votre chien a accès à de l’eau fraîche et propre. Vous pouvez également inclure des aliments riches en eau comme de la nourriture humide pour chiens ou du bouillon (non salé).
Facteurs de Mode de Vie : Au-Delà de la Nutrition
Bien que la nutrition joue un rôle important, la santé cognitive des chiens âgés bénéficie également de :
– Exercice Régulier : Garde le cerveau et le corps actifs.
– Stimulation Mentale : Jouets interactifs, mangeoires à puzzle et séances d’entraînement.
– Interaction Sociale : Temps passé avec les membres de la famille et autres chiens.
– Contrôles Vétérinaires Réguliers : Surveillez la santé et ajustez les besoins nutritionnels si nécessaire.
Pensées Finales
Soutenir la santé cognitive de nos chiens vieillissants nécessite une approche globale incluant la bonne nutrition, les suppléments, l’hydratation et les facteurs de mode de vie. En prêtant une attention particulière à leurs besoins nutritionnels et à leur bien-être général, nous pouvons aider nos amis à quatre pattes à maintenir leur acuité mentale et à profiter de leurs années d’or.
